Como Intendente de Jáchal, Ricardo
Dojorti presidió la Comisión Pro-Ferrocarril a Jáchal que buscabe se concretase "el proyecto de una línea San Juan-Salta", cuyo "primer tramo era San Juan-Jáchal". “Esta línea iría en sentido vertical a través de la precordillera y
sierras pampeanas, uniendo el norte argentino e integrándolo” (1).
Hacia mediados de 1910, las obras todavía no habían comenzado, y Ricardo inicia
una campaña ante las máximas autoridades de la república para que el proyecto
se concrete, y toda la región pueda -también ella, como antes Mendoza y San
Juan- conocer, como decía Scalabrini, la “liberación
de la distancia, del alejamiento, de la pobreza”.
Desde la presidencia de la Comisión,
Ricardo lidera los reclamos de los jachalleros como fiel representante de toda
una comunidad. Incansable, les escribe a distintos miembros del parlamento y a
ministros del ejecutivo nacional, e inclusive le hace llegar un urgido
petitorio al entonces presidente José Figueroa Alcorta, para que se inicien
cuanto antes las obras prometidas por una ley de 1886. Allí puede leerse que
aquella línea férrea era una necesidad “hondamente
sentida por los habitantes de este pueblo aislado de todos los centros de
población y de comercio del país, sin una sola vía de transporte que facilite
en forma rápida y barata el intercambio de sus productos, razón que le coloca
en situación desventajosa para el desarrollo de sus industrias, dificultando su
expansión y vida económica”.
La situación no puede ser más
dramática porque Jáchal se despuebla, “y
sus hijos cansados de una lucha estéril y sin compensaciones, abandonan sus
hogares buscando horizontes más vastos para desarrollar sus actividades y
energías. Años atrás, estas regiones comerciaban directamente con la República de Chile y con
la Provincia
de la Rioja y
tuvieron debido a ello épocas de verdadera y notable prosperidad. La suspensión
del intercambio con Chile y la expansión de las líneas férreas de La Rioja le hizo perder sus
mejores y principales mercados y de ahí data su decadencia progresiva hasta el
presente”. El petitorio remarca el daño que le causan a Jáchal esas otras
líneas del ferrocarril, pues llevan mercaderías baratas a plazas donde antes
los jachalleros podían colocar sus productos. Peor aún: el escrito denuncia el
modo en que el precio del flete, al distorsionar el valor de las mercancías,
los dejaba afuera de toda competencia. De tal suerte, si como argentinos no
podían menos que festejar “los progresos
y las conquistas de nuestra patria”, por otro lado no podían dejar de
señalar que “Jáchal fatalmente en lo
sucesivo está condenada a producir lo estrictamente necesario para su consumo
local”.
”Si como lo solicitamos y esperamos (…) la construcción del Ferrocarril
de San Juan a Jáchal se inicia brevemente, tendremos mientras dicha obra se
concluya, años de dura prueba que serán soportables convencidos del triunfo del
mañana que alienta y conforta, pero si por desgracia aquella obra no se inicia
a la brevedad y con la rapidez que las circunstancias exigen, la miseria y la
ruina visitarán muchos hogares jachalleros y la gran mayoría de sus habitantes
tendrán que abandonar a aquellos convencidos de la inutilidad de sus esfuerzos
y sacrificios” (2).
El petitorio lleva las firmas de más
de 2650 vecinos, y Ricardo Doiorti le “recuerda” a Figueroa Alcorta lo
significativo de esa cifra que representa “aproximadamente
el 20% de la población del departamento” (3).
Poco tiempo después, Ricardo se dirige a los presidentes de ambas cámaras del
Congreso, y a los representantes de San Juan y La Rioja. Luego le escribe a
Roque Sáenz Peña, y nuevamente al presidente Alcorta, para que escuche “la débil voz que se levanta de este rincón
apartado de la república solicitando la sanción de una obra que significa un
acto de alta justicia”.
En 1911 la Cámara de Diputados de la Nación incluye una partida en el presupuesto de ese año para comenzar los trabajos de construcción del ferrocarril a Jáchal. En la Villa se organiza una
celebración que Ricardo, entusiasmado, le refiere a Sáenz Peña en un telegrama:
“Domingo realizóse grandioso mítin
exteriorizándose sentimientos de gratitud, de alegría… espero cumpla promesa de
apoyar con su influencia ante el Senado para que confirme decisión de la Cámara de Diputados". Pero la obra se demoraba. “La construcción recién se inició en el año 1921. Se terminó después de
10 años. Desde 1886 en que se dictó la primera ley ordenando su trazado hasta
su inauguración en 1931, habían transcurrido 45 años (…) Pero el ‘leader’ del
ferrocarril, que así lo llamaron a don Ricardo Dojorti, no pudo ver la obra. La
muerte lo sorprendió luchando (4).
Un ejemplo de tenacidad; vigorosa, casi obsesionante lucha por un ideal” (5).
Desmedido tiempo también para Jáchal
que esperó desde 1886 hasta 1931 para tener ferrocarril: “Esos 45 años fueron demasiados. Fue el proyecto más largo del siglo XX
en la región. Cuando finalmente el ferrocarril llegó, era irremediablemente
tarde para Jáchal. Además no sería parte de una red, sino terminal, casi vía
muerta (…) Aislado durante los años sin
ferrocarril y luego, cuando éste llegó, quedó igualmente aislado y condenado a
su caída. El ferrocarril llevó mercaderías baratas y Jáchal ya no tenía qué
exportar, ni condiciones competitivas con los productores del Litoral” (6). ¿Y
qué sería lo peor? ¿Este “decaimiento” económico o el escepticismo, el
abatimiento y la depresión que lo acompañaban como su propia sombra? Busquemos
la respuesta en quien mejor estudió este problema, Raúl Scalabrini Ortiz:
“El porteño común y el intelectual sin conexión con los hombres
emprendedores del país, ignoran todo lo que el habitante del interior y el
hombre de empresa han aprendido a su propia costa; que los ferrocarriles
ingleses proceden desalmadamente y sin contralor a la búsqueda de su ganancia y
a la extirpación y sofocamiento de toda acción o iniciativa que pueda
significar una manumisión, un enriquecimiento o un enaltecimiento del pueblo
argentino. Dondequiera que se examine surge una voz de auxilio, una censura.
Los archivos de las Cámaras están llenos de notas y comunicados. Algunas fueron
recogidas por las comisiones especiales; otras se perdieron en vano, sin
alcanzar siquiera el pequeño triunfo de ser publicadas. Son notas de productores,
de industriales o simples volantes en que la desesperación del productor
argentino se lanza al viento, como una semilla o como una idea” (7).
Son escritos, en suma, como los de
Ricardo Dojorti en cuya pluma vibran las apelaciones que buscan conmover a sus
interlocutores, y entonces les habla de “los
sagrados intereses, y de los santos y legítimos anhelos de este pueblo
laborioso”, y “en nombre de este
pedazo de suelo argentino” les ruega “la
sanción de una obra que significa un acto de alta justicia”. Por no hablar,
simplemente, del petitorio que buena parte de Jáchal le dirige nada menos que al
Presidente. Y si las notas eran estériles, qué importancia tendrían las
poblaciones: “Los pueblos estaban
alejados de los centros ejecutivos de la Nación.
El clamor de los pueblos no llegaba a los oídos, siempre
torpes para el país, de los dirigentes urbanos. Los pueblos quedaron allá,
detrás de muchas leguas, avasallados y pauperizados por los tentáculos
extenuadores del monopolio ferroviario inglés. Los pueblos, allá, solitarios,
humildes, acorralados entre la montaña y el ferrocarril extranjero”. Por
esta razón, las palabras de Ricardo Dojorti eran las de todos los jachalleros
cuando escribía que decaía su espíritu y temía que su optimismo se trocase “en el más cruel y amargo escepticismo,
minando para siempre mi acción de ciudadano”. Sólo hay que detenerse a
pensar que en 1911 ese pueblo, creyendo que comenzaban las obras del
ferrocarril, salió a festejar jubilosamente sin percibir que lo esperaba el
desengaño de quedar “acorralados entre la
montaña y el ferrocarril extranjero”. Mil novecientos once, últimos
gobiernos de la oligarquía y una pregunta que la historia se encargaría de
resolver: “¿Qué puede esperarse de los
que han sembrado la disolución y el desaliento en el alma argentina?" (8).
Por Carlos Semorile.
Notas:
1. José Casas, Molino
de agua, molinar de piedra. Historia económica y cultural de los molinos de
Jáchal, Universidad Nacional de San Juan, 2004.
2. José Casas, Jáchal,
piedra acarreada. Documentos para su historia, Edición digital de la Universidad Nacional
de San Juan, 2008.
3. José Casas, Molino
de agua, molinar de piedra, ob. cit.
4. Don Ricardo Dojorti falleció el 25 de enero de 1925.
5. “Don Ricardo Dojorti, gestor de la llegada del
Ferrocarril a Jáchal”, artículo de Dante Tejada.
6. José Casas, Molino
de agua, molinar de piedra, ob. cit.
7. Raúl Scalabrini Ortiz, Política británica en el Río de la Plata. Obras Completas, Tomo III, Editorial Fundación Ross, Rosario, 2008.
8. Raúl Scalabrini Ortiz, Historia de los ferrocarriles argentinos., Obras Completas, Tomo IV,
Editorial Fundación Ross, Rosario, 2008.
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